Le dune rosse fuori Lahbab traggono il loro colore dall'ossido di ferro, soffiato verso l'interno per millenni dalle montagne Hajar. La sabbia non è un deserto uniforme. È geologia stratificata e cambia tonalità di ora in ora. Questo è il terreno che attraversano i tour del Safari Privato nel Deserto di Dubai al Mattino prima che arrivi il caldo, a circa 45 chilometri a sud-est del centro di Dubai. Il deserto di Dubai non è un singolo sito, ma una fascia di campi di dune, pianure ghiaiose e sabkha che corre verso il confine con l'Oman. L'uso umano di questo paesaggio è molto precedente al 4x4. Le famiglie beduine dei Bani Yas spostavano qui le greggi tra i pozzi, leggendo le creste delle dune come punti di riferimento per la navigazione. I pozzi, non i confini, definivano la proprietà. I cammelli trasportavano l'acqua; i falchi cacciavano l'otarda lungo i margini ghiaiosi. La protezione formale è arrivata nel 2003, quando la Dubai Desert Conservation Reserve è diventata il primo parco nazionale del paese, racchiudendo circa 225 chilometri quadrati, circa il cinque percento del territorio dell'emirato. Al Marmoom è seguita nel 2018 come riserva non recintata, piantata con gli alberi di Ghaf che ancorano le dune. L'orice d'Arabia, un tempo localmente estinto, ora pascola all'interno di entrambe. Perché il mattino è importante è una questione di fisica piuttosto che di moda. Le temperature superficiali della sabbia nei campi di dune aperti possono superare la temperatura dell'aria di venti gradi entro mezzogiorno, e il sole basso della finestra 07:00–12:00 rende le creste delle dune linee dure piuttosto che un bagliore piatto. Il dune bashing, al contrario, dipende dalla pressione degli pneumatici ridotta a circa 15 psi, e la gomma fredda mantiene la sua forma più a lungo. Gli operatori che lavorano nei settori di Lahbab e Al Awir hanno basato i loro programmi su questo, motivo per cui il tour safari nel deserto di Dubai al mattino è diventato una categoria distinta piuttosto che una versione ridotta del tour serale. Un safari tra le dune rosse di Lahbab copre la stessa sabbia con un orario diverso. Il deserto stesso non richiede alcun biglietto d'ingresso: 0 AED, terreno aperto lavorato su licenza. I campi seguono un modello più antico: posti a sedere majlis bassi a terra, tappeti stesi sulla sabbia, una struttura ombreggiante di foglie di palma e corda. I quad e le sandboard sono aggiunte recenti; la fila di cammelli e il posatoio per falchi no. La domanda di biglietti per il Safari Privato nel Deserto di Dubai al Mattino è cresciuta insieme all'interesse per gruppi più piccoli, partenze con veicolo singolo e un ritmo più lento attraverso le dune rosse: una preferenza per la tranquillità del deserto di Dubai alle 07:30 rispetto alla scala di un campo serale da cento ospiti.